Un univers qui fait rêver et qui impressionne ... celui du ski alpinisme.

Jeudi dernier, débutait la 26e édition de la Pierra Menta, une course de légende au coeur du Beaufortain. J'avais depuis longtemps envie d'aller voir cet événement mythique.  C'est avec mon ami Pierre Etienne que je prends la route d'Arêches.

Les concurrents avant le départ, tout est bon pour s'abriter

Nous arrivons sous la pluie et les nuages. Les concurrents sont au rendez-vous. Dans une ambiance à la fois sérieuse et conviviale, je retrouve quelques amis : Christophe Aubonnet, Anthony et son fameux dossard 51..., Sylvain Montagny, et le spécimen Kilian... L'occasion d'échanger quelques mots avec chacun puis le départ est donné ! Je sais qu'ils partent pour 4 jours éprouvants et j'admire ...

A peine le temps de boire un café que les premiers duos arrivent déjà à la fin de la première étape... avec bien sûr Kilian dans les équipes de tête...

Kilian qui a même le temps de faire un petit sourire au départ

Je suis vraiment impressionnée par le physique de tous ces athlètes! Et j'admire surtout les filles, avec un duo de choc Laëtitia Roux et Mireia Miro qui trustent les premières places chez les hommes, terminant 19ème au classement général à l'issue de cette 26ème édition !!!

Les crevettes qui atomisent tout... Chapeau bas

Un grand bravo à Kilian et son coéquipier Didier Blanc qui remportent l'épreuve !
Une belle expérience d'être du côté des spectateurs, une place qui me va bien...

Il y a des dimanches matins, comme ça... où on fait bien de se lancer dans l'inconnu.

Il est 8H ce matin quand je me décide à enfin lever la tête de mon PC pour partir, au gré du hasard et en solitaire, découvrir un coin du Bugey, carte IGN à la main. Le soleil brille, les petits oiseaux chantent... Bref, la vie est belle et il est tant de se détendre ! Je taille la route à quelques encablures de Dagneux city pour me garer à proximité d'Ambérieu en Bugey. J'y ai repéré un petit sentier qui semble escarpé à souhait et qui me conduira aux Allymes par un trajet jusque-là inexploré.

Me voilà donc qui m'élance dans une montée sèche de 500m D+. Au bout de quelques minutes de grimpée, je lève la tête brusquement. Un gibier invisible s'enfuit bruyamment au dessus de ma tête, laissant partir une série de cailloux. Heureusement, je ne suis pas dans l'axe. Je retiens ma respiration quelques secondes et scrute les environs à la recherche de l'éventuel chevreuil (oui, j'avoue, je préférerais que ce soit un chevreuil plutôt qu'un sanglier!). Rien. Tanpis, je reprends mon ascension. Un quart d'heure plus tard, j'arrive sur un petit ressaut de falaise dégagé (la Croix des Moines), quand soudain, surprise invraisemblable... le gibier réapparait... Ce sont en fait 2 magnifiques chamois qui déboulent juste sous mes pieds !

J'en reste sans voix, un beau petit cadeau que cette rencontre dominicale... Des chamois à 25mn de la maison. Dommage que je n'ai pas eu le temps de dégainer l'appareil photo pour immortaliser l'instant.

Je comprends dans les kilomètres qui suivent, pourquoi ils se sentent si bien en cet endroit. Des rochers, des falaises abruptes, des petites sentes techniques idéales pour la traileuse que je suis ... et autant de reliefs accidentés dont les chamois raffolent.

Une belle petite escapade de 18km, avec un passage au pied du Château de Allymes, à refaire très très vite !

12km de trail blanc, ce fût le deal....

Sur proposition de l'ami Fred Bousseau, nous voilà engagés en duo pour le Run & Skate de Chamonix, organisé par Ravanel Shop. Comme il y a 2 ans, lorsque JC et moi avions fait équipe - cf article -, je me charge de courir la partie trail, 12 km et environ 500m de D+, autant dire, pas ma spécialité !  et Fred enchaîne avec le skating (18km).

12km dans la montagne qui sonnent pour moi comme une reprise officielle après 6 mois à l'écart des courses.

Alors forcément, les questions se posent : où en suis-je physiquement? où vais-je (au sommet de la bosse me direz-vous!) ? ai-je donné la bonne orientation à mes entraînements ces derniers mois alors que je devais tout adapter en fonction de 2 genoux désormais fragiles ?

Bref, cette matinée à Chamonix allait sans doute me donner quelques réponses importantes....

9H: une bande de traileurs s'élancent sous une neige abondante dont "l'autre" Fred : mon voisin et ami avec qui je partage courses et entraînements.

Le peloton sous la neige de Chamonix

Ma tactique : partir vite, accélerer et finir à fond... Pour le reste, on verra ! Je connais le parcours : un départ roulant, une grosse bosse au bout de 3km, une longue descente assez technique, 2 petits coups de culs bien cassants où il ne faut pas craquer et pour finir... un long plat où il faut envoyer.

Je pars donc assez vite (pour une fois) et me place rapidement en tête des féminines. Un coup d'oeil au Garmin, j'ai un bon rythme et me sens plutôt bien, bonne nouvelle!  J'attends maintenant la première montée pour voir si les cannes sont là. Au bout de 6km, dans la grimpette, je me retourne vite fait et j'aperçois Fred derrière moi (qui m'avouera plus tard qu'il a pris un coup au moral quand il m'a vu partir devant au départ...). Il me rattrape, j'en profite pour prendre son "aspiration"... Dans la descente, le cabri accélère et réalise quelques beaux sauts de biche pour éviter les cailloux et dalles rendues glissantes par une neige mouillée et piétinnée. Le terrain est technique à souhait, génial pour se remettre dans le bain! Je m'accroche à Fred, trop contente de pouvoir gambader sans trop ressentir mes genoux et sans avoir de douleurs à l'estomac. On double, on double ... puis "chute à l'arrière du dossard n°18!" : je me fais une belle frayeur sur une glissade à pleine vitesse! Ca me calme un peu, j'ai envie de finir entière moi...

Je le laisse donc filer. Il est maintenant 60 / 80m devant moi. Dernière bosse, le souffle est court mais je sais que Fred "l'autre", mon coéquipier, m'attend pour prendre le relais. J'appui sur les jambes autant que possible. 9ème km, il reste un long plat avant de franchir la ligne d'arrivée. J'accélère, je tente de rattraper Fred (mon voisin... oui.... je sais il y a de quoi s'y perdre entre tous ces Fred!)  pour finir avec lui sur la ligne mais l'ami est en forme ! Impossible...

Dernier virage, j'aperçois mon coéquipier, je franchis la ligne en tête chez les filles en 1h08'20 (une italienne prendra la seconde place en 1h09'40 puis Emilie Lecomte du team Quechua en 1h13'02). Je lui passe le relais et le voilà qui s'élance pour 18km de skating dans des conditions difficiles. Une neige mouillée, molle, pas de glisse, une mauvais visibilité... Bref, il faut du courage pour aller au front !  Fred donne tout sur les 2 boucles du parcours et franchit la ligne au terme de 1H13mn.

Fred en action dans la première boucle

Nous terminons 8ème équipe mixte en 2H22'05 juste derrière Quechua (7ème sur la feuille de résultats officiels - Laurent Fabre s'étant trompé de porte à l'arrivée).

Conclusion plutôt positive pour moi : je me suis fait plaisir pendant la course, j'étais dans le coup, et surtout j'ai partagé un moment sympa avec mes Fred's (mon voisin et mon coéquipier) ainsi qu'avec JC.

 
Mes 2 Fred's! (à gauche mon voisin et lièvre, à droite mon coéquipier)

JC qui termine 5ème en solo (enchaînement trail + skating) alors qu'il rentrait tout juste d'un stage d'aviron de 2 semaines et malgré une petite erreur de parcours sur la course à pied...

JC donne tout dans les derniers mètres

Bravo à lui, bravo aux copains !!!

En espérant que la prochaine course se passera aussi bien !

C'est la curiosité du moment en Beaufortain. Le lac de Roselend a disparu! Laissant apparaître derrière lui une vallée autrefois couverte de paturages et abritant une petite station de ski. Le petit hôtel Couttet y attirait même quelques clients de renoms, amoureux de ce coin de paradis... Jean Monnet, Irène Joliot Curie ou encore Jacques Prévert y ont séjourné quelques temps, jusqu'à ce que, les besoins en énergie augmentant, le barrage vienne fermer la vallée et que le lac tel qu'on le connait aujourd'hui y élise domicile.

Cette année, EDF procède à la vidange du barrage pour effectuer toute une série de contrôles sur les ouvrages habituellement immergés. Je ne pouvais manquer cette occasion d'aller voir la vallée engloutie ressurgir des eaux! C'est donc en compagnie de mes amis Christophe et Léna que je grimpe au col du Pré au dessus d'Arêches pour découvrir un paysage totalement inhabituel.

Le lac asséché et le barrage vue du col du Pré en fin de journée.

La petite chapelle domine le lac etfais face à l'Aiguille du Grand Font et la Pointe de Presset

Les panneaux d'interdiction de circuler au pied du col.

N'ayant pas eu le temps de descendre jusque sur l'ouvrage, je me fais la promesse d'y retourner très vite pour voir ça de plus près avant que les eaux n'aient repris leurs droits en avril prochain!

Bon à savoir : cette année le barrage fête ses 50 ans d'existence. De nombreuses manifestations et expositions sont organisées dans la région, notamment pendant les vacances. L'occasion de découvrir l'histoire locale et l'importance de l'hydoelectricité dans la région!

Un beau dimanche ensoleillé en Beaufortain...

Col de la Grande Combe, sommet d'Arêches. 13 février 2011